Tại Canada, có 175 cơ sở giáo dục sau trung học thuộc thành viên của Hiệp hội các trường Cao Đẳng Cộng Đồng Canada (ACCC), gần gấp đôi so với số lượng Đại học tại Canada. Có nhiều tên gọi khác nhau như Cao đẳng cộng đồng, Học viện kỹ thuật, Cao đẳng – Đại học và Cégep.
Năm 2013, tỷ lệ sinh viên quốc tế lựa chọn cao đẳng chiếm 21% và có dấu hiệu tăng mạnh cho đến năm 2015. Trong cuộc khảo sát năm 2014 của CBIE, có trên 80% sinh viên hài lòng với lựa chọn học tại cao đẳng Canada. Dưới đây là những lợi thế chính mà sinh viên lựa chọn học cao đẳng tại Canada thay vì học Đại học.
Chức năng chủ yếu của các trường này là đáp ứng các nhu cầu huấn luyện về ngành kinh doanh, công nghệ và dịch vụ cộng đồng cũng như hướng nghiệp cho các học sinh trung học, những sinh viên đại học đang kiếm việc làm cũng như nhu cầu giáo dục thướng xuyên của người lớn. 18 viện trong số này có cấp Bằng Đại học và các bằng Đại học ứng dụng.
Có hai loại chương trình học để chọn lựa: hai đến ba năm ( hoặc ngắn hơn ) hướng nghiệp hay tập trung lý thuyết. Thực sự, nhiều sinh viên tốt nghiệp đại học vẫn theo học cao đẳng ( sau đại học ) để hoàn tất văn bằng kỹ năng chuyên môn nhằm xin việc dễ hơn, vì cao đẳng có nhiều chương trình hướng nghiệp hơn đại học, lớp nhỏ hơn và có thể ở bên ngoài phạm vi trường. Các trường cao đẳng vẫn có tiếng là những trung tâm có chất lượng hoàn hảo trong nhiều ngành như công nghệ thông tin, khai thác mỏ, sinh thái , khách sạn và du lịch.
Trường Cao đẳng dạy nghề (Career College)
Đây là trường tư có mịc tiêu chuẩn bị cho sinh viên đi vào thị trường việc làm sau thời gian học nghề ngắn. Điểm chủ yếu của trường là kỹ năng thực hành trong nhiều chương trình học như kinh doanh, vi tính và thư ký. Dù là trường tư, trường vẫn phải được chấp nhận và điều hành đảm bảo giữ được tiêu chuẩn và chất lượng của chương trình.
Cao đẳng – Đại học (University College)
Cao đẳng – đại học kết hợp đại học và cao đẳng, đặt cơ sở trên các chương trình thực hành và lý thuyết như ở đại học. Đúng như tên gọi, trường cao đẳng – đại học cấp phát bằng đại học và các chứng chỉ. Sinh viên có thể chọn lựa nhiều chương trình khác nhau. Các trường cao đẳng- đại học có những dịch vụ hỗ trợ sinh viên, các lớp học ít người và không khí đại học đậm nét. Các trường cao đẳng cũng có những chương trình học để lấy bằng hay chứng chỉ và các chương trình để chuyển tiếp lên đại học (university transfer ).
Khóa học đa dạng
Không giống như cao đẳng ở Việt Nam chỉ chú trọng đào tạo chương trình cao đẳng, cao đẳng Canada được coi là một trường Đại học nhỏ đào tạo nhiều bậc học khác nhau, bao gồm:
- Tiếng Anh
- Cao đẳng chuyển tiếp lên Đại học
- Cao đẳng + Co-op (thực tập)
- Cử nhân
- Dự bị thạc sĩ
- Chứng chỉ sau đại học
- Chứng chỉ nghề
Tại trường Đại học, sinh viên chỉ có một lựa chọn là học xuyên suốt chương trình đại học (4 năm) hoặc Thạc sĩ (2 năm) trong khi tại Cao đẳng, nhờ sự linh động trong các khóa học, sinh viên sẽ có nhiều hướng học tập khác nhau. Sinh viên có thể lựa chọn chỉ học cao đẳng và thực tập tại trường hoặc chuyển tiếp lên 2 năm cuối đại học.
Các trường cao đẳng Canada đào tạo đa ngành và chuyên sâu vào từng mảng công việc cụ thể như Kinh doanh, Công nghệ thông tin, Quặng mỏ, Môi trường, Khách sạn và du lịch, Y tế, Nghệ thuật ứng dụng, Dịch vụ xã hội… nhằm đáp ứng được nhu cầu của các đối tượng sinh viên khác nhau, đặc biệt là các sinh viên đã có định hướng nghề nghiệp rõ ràng.
Chi phí thấp
Canada luôn được coi là nước có nền giáo dục tiên tiến với mức chi phí thấp. Mức học phí giữa các cơ sở đào tạo tại Canada không quá chênh lệch nhau, thông thường mức chi phí mà sinh viên quốc tế phải chi trả cho chương trình cao đẳng bao gồm:
- Học phí: C$10,000 – C$14,000/năm học
- Sinh hoạt phí: C$7,000 – C$12,000/năm học
Như vậy sinh viên quốc tế sẽ chỉ chi tiêu khoảng C$17,000 (300 triệu) – C$26,000 (450 triệu)/ năm học. Con số này thấp hơn nhiều so với học thẳng đại học hoặc học tại các nước khác.
Cơ hội thực tập ngay từ khi học cao đẳng
Một số khóa học tại cao đẳng có bao gồm chương trình Co-op (thực tập). Khóa học thường kéo dài 3 năm (2 năm học + 1 năm thực tập). Sinh viên có thể thực tập sau khi tốt nghiệp hoặc thực tập xem kẽ giữa các kỳ học chính. Chương trình Co-op là bắt buộc và bao gồm trong chương trình học nên trường sẽ luôn đảm bảo cho tất cả sinh viên có công việc thực tập. Như vậy sau khi tốt nghiệp, sinh viên sẽ có chứng chỉ 1 năm kinh nghiệm, một lợi thế cạnh tranh lớn để co thể tìm được công việc tại Canada.
Cơ hội tìm việc sau khi tốt nghiệp
Có một sự thật tại Canada rằng tỷ lệ sinh viên cao đẳng tìm được việc làm ngay sau khi tốt nghiệp lên đến 80% – 90%, cao hơn so với sinh viên tốt nghiệp đại học. Bậc cao đẳng tại Canada tập trung vào thực tiễn và ứng dụng cao trong khi bậc đại học lại tập trung vào nghiên cứu học thuật. Thay vì chỉ học các môn đại cương chung chung, chương trình cao đẳng định hướng đào tạo sinh viên nhắm vào các vị trí công việc nhất định, sinh viên có cơ hội làm quen công việc, trang bị kỹ năng và kiến thức thực tế đáp ứng yêu cầu của loại hình công việc đặc thù. Do đó sinh viên cao dẳng sẽ nhanh chóng hòa nhập vào công việc thực tế sau khi tốt nghiệp. Thực tế, nhiều sinh viên Đại học sau khi tốt nghiệp lựa chọn quay lại học cao đẳng nhằm tăng kỹ năng thực hành. Điều này đáp ứng nhu cầu của các nhà tuyển dụng vì họ có thể tiết kiệm thời gian và chi phí cho việc đào tạo chuyên sâu cho nhân viên.
Trong những năm gần đây, chính phủ Canada tập trung đẩy mạnh cải cách các chính sách về Hệ thống xử lý hồ sơ Visa, Chương trình sinh viên quốc tế (ISP) và các chính sách nhập cư nhằm tạo điều kiện tốt nhất cho sinh viên quốc tế và đưa danh tiếng của mình được biết dến như là một sự lựa chọn hoàn hảo cho việc học tập. Đây chính là thời điểm “vàng” cho các du học sinh mong muốn học tập và dịnh cư lâu dài.
